우리는 모두 마음속에 ‘나’라는 작은 아이를 품고 살아갑니다. 그 아이는 누군가의 말 한마디에도 쉽게 상처받고, 어느 날은 괜히 스스로를 미워하기도 하죠. 그럴 땐 ‘나 참 자존감이 낮아졌구나’ 하고 느끼게 됩니다.
하지만 기억해요. 자존감은 다시 회복할 수 있는 ‘내면의 근육’이라는 것을요. 오늘은 당신이 다시 단단하게 서 있을 수 있도록, 자존감을 회복하는 다섯 가지 실천 방법을 차분히 나눠보려 합니다. 이 글이 당신 마음에 작은 위로가 되기를 진심으로 바랍니다.
셀프 칭찬 루틴 – 스스로를 인정하는 연습부터
우리는 다른 사람에게는 잘하는 칭찬을 왜 자기 자신에게는 그토록 인색할까요? ‘이건 당연한 거야’, ‘이 정도는 잘한 것도 아냐’ 하고 지나쳐버리는 순간들이 자존감을 갉아먹습니다.
그래서 가장 먼저 실천할 수 있는 건 매일 하루 하나, 나를 칭찬해주는 습관입니다.
- 오늘 힘든데도 출근한 나, 참 대단해
- 회의에서 말 꺼낸 용기, 잘했어
- 누군가에게 친절했던 나, 고마워
작은 행동이라도, 그 의미를 내 마음에 새기는 순간 자기 인정의 근육이 자라기 시작합니다. 이건 거창한 성공보다 더 오래가는 자존감의 뿌리예요.
사회적 비교 멈추기 – 비교는 마음의 독입니다
SNS를 보다 보면 괜히 나만 초라하게 느껴지지 않나요? 누군가는 성공했고, 누군가는 행복해 보입니다. 하지만 우리는 그들의 ‘하이라이트’를 내 ‘전체 인생’과 비교하고 있다는 사실을 잊곤 하죠.
자존감을 회복하기 위해선 ‘비교 중지 버튼’을 만드는 연습이 필요합니다.
- SNS 사용 시간을 줄인다
- 나만의 ‘성장 기준’을 정한다
- 비교 대신 ‘기록’을 중심에 둔다
특히 SNS 대신 내가 어제보다 나아진 점을 기록하는 습관은 자존감을 서서히 회복하는 데 큰 힘이 됩니다. 비교가 아닌 관찰, 평가가 아닌 응원, 그 시선으로 나를 바라봐주세요.
나만의 시간 확보 – 관계 속에서 잃은 나를 되찾기
자존감이 낮아지는 시기는 대개 ‘나보다 타인을 우선하며 살았던 시간’입니다. 가족, 직장, 연인, 친구… 모두 소중하지만, 그들 속에서 ‘나’를 자주 놓치곤 하죠.
그래서 자존감 회복의 중요한 실천은 ‘혼자 있는 시간’의 질을 높이는 것입니다. 이건 단순한 외로움과는 다릅니다. 내가 나에게 집중하고, 내 감정을 정리하고, 내 삶을 다시 중심에 두는 시간이에요.
추천하는 활동:
- 산책하며 오늘의 감정 관찰하기
- 카페에서 혼자 책 읽기
- 나를 위한 밥 한 끼 요리해 먹기
이런 시간이 쌓이면 ‘나는 내 인생의 주인공’이라는 감각이 되살아납니다. 자존감은 타인에게서 오는 것이 아니라, 이런 나와의 대화에서 피어납니다.
작은 성취 경험 만들기 – 할 수 있다는 감각 회복
자존감이 낮아진 사람의 공통점 중 하나는 ‘할 수 있을 것 같지 않다’는 느낌입니다. 시도조차 두렵고, 실패가 예상되기에 아예 시작하지 않게 되죠.
이럴 땐 거창한 목표보다 작고 빠른 성취 경험이 중요합니다.
- 오늘 하루 물 1.5L 마시기
- 침대 정리하기
- 10분 스트레칭 하기
- 1문단이라도 일기 쓰기
작고 쉬운 행동을 하나씩 달성하면 우리 뇌는 ‘나도 할 수 있다’는 감각을 되찾게 되고, 그 감각은 자존감의 연료가 됩니다.
성공은 거창하지 않아도 돼요. 꾸준히 해냈다는 그 자체가, 스스로를 믿는 기반이 됩니다.
감정을 있는 그대로 받아들이기 – 자존감의 온도 유지하기
자존감을 회복하려 할 때 ‘항상 긍정적이어야 한다’고 느끼는 경우가 많습니다. 하지만 그건 너무 큰 오해예요. 자존감이란, 어떤 감정이든 내 감정으로 인정하는 힘입니다.
울고 싶은 날엔 울어도 좋고, 질투가 날 때면 그런 내 마음도 토닥여주세요. ‘왜 이런 감정을 느끼지?’가 아니라 ‘그럴 수도 있지’라고 말해주는 순간, 마음은 조용히 안정됩니다.
감정을 억누르거나 부정하기보단, 있는 그대로 받아들이고 흘려보내는 연습을 해보세요. 그건 당신이 성숙하다는 증거이고, 자존감을 단단하게 지켜주는 내면의 온도이기도 합니다.