“하루가 48시간이면 좋겠다.” 이 말을 얼마나 자주 해보셨나요? 하지만 사실 하루 24시간은 모두에게 똑같이 주어진 선물입니다. 그 시간을 어떻게 쓰느냐에 따라 어떤 사람은 삶을 쌓아가고, 어떤 사람은 늘 쫓기듯 살아가죠. 이 글에서는 의지만으로는 부족한 시간관리의 실전법을 다섯 가지로 나누어 소개합니다. 바쁜 일상 속에서도 나를 지키는 시간관리, 지금 시작해보세요.
1. ‘기록’이 모든 시간관리의 출발점입니다
우리는 의외로 하루를 어떻게 보내는지 정확히 모릅니다. 무심코 넘긴 유튜브 20분, 메신저 답장 30분, 회의 준비하며 뒤적였던 인터넷 서핑까지. 이런 자투리 시간들이 쌓여 하루를 잡아먹습니다. 그래서 가장 먼저 해야 할 일은 시간을 기록하는 것입니다.
1주일 동안 하루의 시간 흐름을 간단히 기록해보세요. ‘7시 기상’, ‘8시 출근’, ‘9~10시 회의’처럼 단순한 시간대별 기록도 좋고, 조금 더 상세하게 활동별 소요 시간을 적는 것도 좋습니다. 이렇게 기록을 하면 내 시간이 어디로 흐르는지 눈에 보입니다.
이 기록이 바로 시간관리의 출발점입니다. 마치 가계부를 쓰면 지출 패턴이 보이듯, 시간 기록은 나의 생활 패턴을 알려줍니다. 내가 몰입할 수 있는 시간대는 언제인지, 자주 낭비하는 시간이 어디인지 파악하게 되죠. 시간관리는 '정리'가 아니라 '이해'에서 시작합니다.
2. 하루는 ‘우선순위’로 분류해야 움직입니다
우리는 모든 일을 다 하려고 합니다. 하지만 사실 하루에 할 수 있는 일은 많지 않습니다. 그래서 시간을 관리한다는 건 ‘무엇을 할지’보다 ‘무엇을 안 할지’를 정하는 일입니다. 바로 우선순위 정하기입니다.
하루 시작 전, 오늘 꼭 해야 할 일 3가지만 적어보세요. 그리고 그 외의 일은 할 수 있으면 하고, 안 해도 괜찮다는 마음을 가져보는 겁니다. 이 세 가지는 내가 오늘을 마무리할 때 “그래도 의미 있었어”라고 느끼게 해주는 핵심입니다.
또한 일을 급함과 중요도로 나누는 ‘아이젠하워 매트릭스’도 유용한 도구입니다. 급하고 중요한 일, 급하지 않지만 중요한 일, 급한데 중요하지 않은 일, 그 어떤 것도 아닌 일로 나눠보는 거죠. 이렇게 정리하면, 진짜 중요한 일에 에너지를 집중할 수 있게 됩니다. 우선순위가 명확하면 시간은 흐름이 아니라 방향이 됩니다.
3. 시간은 ‘블록’으로 관리해야 새지 않습니다
시간은 물과 같습니다. 담는 그릇에 따라 모양이 달라지고, 틈이 있으면 어디로든 새어 나갑니다. 그래서 시간관리는 블록처럼 '단위'를 나눠서 사용하는 것이 효과적입니다. 이 방법을 타임 블로킹(Time Blocking)이라고 합니다.
예를 들어 오전 9~11시는 이메일 확인과 회의 준비, 오후 1~3시는 기획 작업, 오후 4~5시는 피드백 정리 같은 식으로 시간을 ‘블록’으로 나누는 겁니다. 이 방식은 각 시간에 '의도'를 부여하는 효과가 있어, 무의미한 대기 시간을 줄여줍니다.
중요한 건 유연함입니다. 갑작스러운 일정 변경이나 돌발 상황이 생기더라도 블록 간 이동이 가능해야 스트레스를 덜 받습니다. 타임 블로킹은 '내 시간의 구조화'입니다. 구조가 생기면, 시간은 통제가 가능해지고, 불안감은 줄어듭니다.
4. ‘비워야’ 진짜 중요한 일에 시간이 생깁니다
시간관리는 자꾸 더 하려고 할 때 실패합니다. 할 일을 채우기보다 줄이는 것이 먼저입니다. 그래서 우선 ‘비우는 연습’이 필요합니다. 일정표가 꽉 차 있다고 해서 생산적인 것은 아닙니다. 오히려 여백이 있어야 유연하고, 창의적인 시간도 만들어질 수 있습니다.
우선 해야 할 일 목록에서 20%는 과감히 지워보세요. 꼭 하지 않아도 되는 일, 남에게 위임해도 되는 일, 나중에 해도 되는 일들을 걷어내는 것입니다. 그렇게 비워낸 자리에 ‘집중’을 심을 수 있습니다.
특히 SNS, 뉴스, 메신저 체크 등 자주 반복하는 루틴은 시간을 뺏기 쉽습니다. 이 루틴을 하루 한두 번으로 줄이거나 정해진 시간에만 하도록 설정하면, 생각보다 많은 시간이 생깁니다. 몰입은 여백에서 피어납니다. 비움은 게으름이 아니라 선택입니다.
5. 시간을 아껴야 ‘나’에게 시간을 줄 수 있습니다
시간을 잘 관리하는 이유는 단 하나, 결국 ‘나’에게 시간을 돌려주기 위해서입니다. 일을 잘 해내고, 사람들과 약속을 지키는 것도 중요하지만, 더 중요한 건 나를 돌보는 시간입니다. 이 시간을 확보하지 않으면 언젠가는 번아웃이 찾아옵니다.
하루에 30분, 온전히 나를 위한 시간. 독서, 산책, 명상, 음악 듣기, 아무것도 안 하기. 무엇이든 좋습니다. 이 시간을 미리 ‘계획표’에 넣어두세요. 마치 중요한 회의나 약속처럼, 나와의 약속도 일정보다 먼저 설정하는 겁니다.
이 자기 시간은 나머지 시간을 더 잘 쓰게 만들어줍니다. 충전이 되어야 에너지가 흐르고, 감정이 회복되어야 인간관계도 좋아집니다. 시간을 관리한다는 건 결국 ‘잘 살기 위한 도구’입니다. 그리고 그 중심엔 항상 ‘내 삶의 우선순위’가 있어야 합니다.
결론: 시간은 통제가 아닌 방향입니다
시간은 흐르는 것이 아니라, 흐르게 두는 것입니다. 시간을 붙잡으려 하지 말고, 흐르는 방향을 스스로 설계해보세요. 때로는 느리게, 때로는 단호하게. 중요한 건 흐름을 내가 결정하는 것입니다.
지금 당신의 하루에도 충분한 시간이 있습니다. 단지 그것이 보이지 않을 뿐입니다. 오늘 하루, 단 30분이라도 시간을 의식하며 써보세요. 당신은 그 작은 시도 속에서, 삶의 리듬과 여유를 다시 찾게 될 겁니다.