말을 잘한다는 건 단순히 유창하게 말하는 것을 뜻하지 않습니다. 오히려 핵심을 잘 전달하고, 듣는 사람이 편안하게 느끼며, 말하는 사람도 자신감 있게 표현하는 것. 이 모든 것이 어우러질 때 우리는 ‘말을 잘한다’고 느낍니다. 이 글에서는 말하기에 서툴다고 느끼는 분들을 위해, 연습을 통해 누구나 말 잘하는 사람이 될 수 있는 다섯 가지 방법을 소개합니다. 진심을 담아 전하는 말하기 훈련, 지금 시작해 보세요.
1. 말은 ‘내용’보다 ‘의도’가 먼저입니다
많은 사람들이 말을 잘하기 위해 무슨 말을 할지, 어떻게 말을 꾸밀지를 먼저 고민합니다. 그런데 정작 중요한 건 ‘왜 이 말을 하는가’라는 의도입니다. 목적이 불분명한 말은 쉽게 길어지고, 전달력이 떨어지고, 때로는 오해를 부르기도 합니다.
예를 들어 친구에게 조언을 해주고 싶을 때, 진짜 내가 전달하고 싶은 게 '도움'인지, '내가 잘났음을 보이고 싶은 마음'인지 스스로에게 물어보는 것이 필요합니다. 진심은 의도에서 나옵니다. 그리고 그 진심은 말의 깊이를 결정합니다.
말을 잘하고 싶은 첫 번째 연습은 ‘이 말을 왜 하는가’를 먼저 생각하는 겁니다. 의도가 명확하면 말은 짧아지고, 듣는 사람의 마음을 더 잘 움직입니다. 단순히 정보를 전달하는 말보다, 진심을 담은 말이 훨씬 오래 기억에 남습니다.
2. 듣는 사람을 ‘배려’하면 말의 질이 달라진다
말은 혼자 하는 게 아닙니다. 대화는 상대와의 협업입니다. 말을 잘하는 사람일수록 상대방의 반응을 살피고, 상대의 말투나 분위기에 귀 기울입니다. 말의 기술이 아니라 ‘배려’가 말의 품격을 만듭니다.
예를 들어 어려운 말을 쉽게 풀어주는 사람, 듣는 사람의 눈높이에 맞춰 예를 드는 사람은 상대의 입장에서 생각하며 말하는 사람입니다. 이런 말은 정보보다 감정을 먼저 전달합니다. 그래서 듣는 사람은 ‘이 사람이 나를 생각해주고 있구나’ 하고 느끼게 됩니다.
말을 잘한다는 건 결국 ‘상대가 편하게 느끼게 하는 능력’입니다. 그래서 말은 연습보다도 더 중요한 것이 ‘마음’입니다. 내가 하고 싶은 말보다, 상대가 듣고 싶은 말을 먼저 떠올려 보는 것. 그것이 대화를 말이 아닌 ‘소통’으로 바꾸는 첫걸음입니다.
3. 목소리와 속도, 분위기를 만드는 힘
같은 말을 하더라도 어떻게 말하느냐에 따라 전달력은 크게 달라집니다. 목소리 톤, 말의 속도, 발음의 명확성은 모두 비언어적 요소지만 말하기에서 큰 영향을 줍니다. 실제로 연구에 따르면 우리가 말하는 내용보다 어떻게 말하느냐가 더 큰 설득력을 가진다고 합니다.
말을 잘하고 싶다면 우선 자신의 말하는 습관을 관찰해보세요. 말을 너무 빨리 하지는 않는지, 끝맺음이 흐릿하지는 않은지, 목소리가 지나치게 낮거나 높지는 않은지. 녹음을 통해 자신의 말하는 패턴을 듣는 것은 가장 좋은 훈련 중 하나입니다.
또한 중요한 말을 할 때는 ‘숨’을 먼저 들이쉬고, 말의 ‘쉼표’를 의식하세요. 쉬는 구간이 있는 말은 듣는 이에게 여백을 줍니다. 목소리는 단순한 소리가 아니라, 당신의 존재감입니다. 말투를 다듬는 것은 결국 자신을 다듬는 일이기도 합니다.
4. 일상에서 연습되는 말하기 루틴 만들기
말하기는 글쓰기와 마찬가지로 반복을 통해 실력이 붙습니다. 발표나 회의처럼 공식적인 자리가 아니더라도, 일상에서 말을 잘하는 습관을 기를 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 하루에 짧게라도 말하는 연습을 정해두는 것입니다.
예를 들어 오늘 있었던 일을 간단하게 요약해서 말해보는 것, 뉴스나 책에서 본 내용을 한 문장으로 설명해보는 것, 혹은 혼잣말로 하루를 정리해보는 것도 효과적입니다. 이 과정을 통해 ‘생각을 말로 바꾸는 훈련’이 자연스럽게 됩니다.
또한 말하기 메모장을 만들어 하루에 한 가지 주제를 정하고, 1분 스피치처럼 요약해보는 것도 좋습니다. ‘오늘의 주제: 감사했던 일’, ‘내가 추천하는 책’, ‘내가 존경하는 사람’ 등 어떤 주제든 생각을 정리하고 말로 표현하는 과정은 실력 향상에 직접적인 영향을 줍니다.
5. 실패를 두려워하지 않는 말하기
말을 잘하게 되는 가장 빠른 길은 ‘많이 말해보는 것’입니다. 하지만 많은 사람들은 말하다가 실수할까 봐, 말투가 어색할까 봐 말 자체를 피하게 됩니다. 하지만 중요한 건 실수가 아니라 말하려는 시도 그 자체입니다.
실제로 말을 잘하는 사람들은 처음부터 완벽하지 않았습니다. 그들도 시행착오를 겪고, 수없이 머뭇거렸으며, 그 경험을 통해 말하는 방식이 바뀌어갔습니다. 말을 잘하기 위해서는 결국 ‘말을 많이 해보는 환경’이 필요합니다.
작은 모임에서 발표하기, 말하기 스터디 참여하기, 혹은 지인과의 대화에서 조금씩 표현을 시도해보는 것. 중요한 건 완벽하게 말하려 하지 않는 태도입니다. 진심은 부족한 표현 속에서도 전해집니다. 그리고 그 진심이야말로 최고의 말하기 기술입니다.
결론: 말 잘하는 사람은 결국 ‘진심을 잃지 않는 사람’
말을 잘하는 건 외워서 되는 일이 아닙니다. 그리고 무조건 화려한 언변이 능사는 아닙니다. 진짜 말을 잘하는 사람은 상대의 마음에 오래 남는 말을 하는 사람입니다. 그 말은 유창함보다는 따뜻함에서 나오고, 설득력보다는 배려에서 나옵니다.
당신이 지금 말을 서툴다고 느낀다면, 그것은 시작점일 뿐입니다. 오늘 하루 한 마디라도 진심을 담아 건넸다면, 이미 당신은 말 잘하는 사람으로 가고 있는 중입니다. 그러니 자신을 믿고, 지금 있는 말로부터 시작해보세요.